Tengo que definir qué es Twitter para que un alumno realice un PFC (Proyecto Fin de Carrera) y me doy cuenta lo difícil que es explicar algo que se aprende mediante el uso. Vaya este intento que espero que sea útil a quién esté interesado en saber qué es eso de Twitter.

¿Qué es Twitter?

Es una aplicación encuadrada en el concepto de microblogging cuya unidad de publicación se denomina tweet (trino, gorjeo) y consiste en un texto de un máximo de 140 caracteres. La limitación del tamaño del mensaje viene dada por la longitud de los SMS (mensajes de texto) de los teléfonos móviles. En un principio se pensó que éste sería el canal de difusión de los tweets pero en la práctica se utilizan los teléfonos con GPRS o 3G para acceder a Twitter. Esta plataforma ha nacido con el despegue del uso de los datos en movilidad y es una de las aplicaciones que, junto al correo y las plataformas de redes sociales, está favoreciendo más al crecimiento de teléfonos con acceso a Internet.

¿Cómo son las relaciones en Twitter?

Lo normal en las plataformas de redes sociales es que para que dos usuarios puedan compartir información tiene que haber un consentimiento mutuo entre ellos. Sin embargo, en Twitter se ha roto esta regla. Las relaciones que se pueden establecer entre los usuarios de Twitter son asimétricas, tal vez sea esta la causa de su éxito, como dijo el pasado día 15 de septiembre de 2009 Albert-László Barabási en una conferencia en Fundación Telefónica. En Twitter, cada usuario tiene un conjunto de usuarios favoritos, denominados Following, a los que puede ver sus tweets y a su vez posee un conjunto de usuarios de los que es favorito, llamados Followers, que pueden leer lo que él escribe. Cuando dos usuarios de Twitter se corresponden, es decir, ambos siguen los tweets del otro se les denomina Friends, aunque en la plataforma solo se muestran los Following y los Followers, se pueden deducir los Friends de ambos conjuntos.

¿Qué perfiles de usuarios hay en Twitter?

Dependiendo de la proporción entre Following/Followers se pueden agrupar en tres perfiles:

(Actualizado por una sugerencia de M@k, el Buscaimposibles)

• Leader Generadores de opinión: cuando el número de Followers es muy superior al de Following. Generalmente hablan más que escuchan.
• Fan cuando la cantidad de Following es muy superior a los Followers. Escuchan más que hablan.
• Friendly cuando está compensado el número de Following y Followers.

¿Qué tipos de Tweets se publican?

Tweet básico

• es un mensaje abierto a todo el mundo. Ejemplo
  BenitoCastro “Tu serás muy 2.0, pero no escuchas”, disputa de pareja de internautas :->10:38 AM Sep 26th from web

Tweet reply

• Es una respuesta al mensaje de otro usuario y comienza por el carácter @ seguido del nombre del usuario (@usuario) y a continuación el texto del mensaje. Ejemplo
  BereCasillas @mtrcorona Hola belleza incontenible y sol donde los haya de nuestro mundo Twittero 3:59 PM Sep 21st

Direct message

• Es un mensaje privado entre dos usuarios. Ambos tienen que ser Friends. Se envía escribiendo el carácter d seguido de un espacio, el nombre del usuario (d usuario) y a continuación el texto. Estos mensajes se reciben como si fueran correos y se almacenan en la carpeta correspondiente de enviados/recibidos.

¿Hay propiedades emergentes en la red social de Twitter?

Sí, los usuarios de Twitter han “estandarizado” de forma espontánea alguna funcionalidad en el contenido del mensaje, como es el caso de:

RT

• Retransmisión de Tweet. Se utiliza para difundir mensajes interesantes vistos en Twitter de forma que se propaguen por las distintas subredes de Twitter. Comienza por el carácter RT seguido por @usuario y el texto del mensaje. Ejemplo:
  loretahur RT: @red_social: RT @craigduxbury: The More Affluent and More Urban are More Likely to use #SocialNetworks http://bit.ly/IgAzr26 minutes ago from Echofon
  

Hash tag

• Son palabras claves para poder etiquetar los tweets. Comienzan por el carácter # que va seguido de la etiqueta (#etiqueta). Se utilizan para poder agrupar información relacionada y sobre todo en los eventos en los que se utiliza Twitter. Ejemplo:
  youtego: RT @hkotadia: Google Acquisitions & Investments Visualization http://bit.ly/jlo7R(expand)#visualization#Mergers#tech#takeover

¿Para qué se usa Twitter?

El contenido de los Tweets invita a contestar a la pregunta “¿Qué estás haciendo?” pero los usuarios de Twitter  también responden a otras cuestiones o le dan otros usos:

1. Comunicación personal: Era su uso inicial. Mensaje solo de texto diciendo lo que se está haciendo, leyendo, música que se está escuchando, etc.
2. Comunicación de grupos de interés: Nace junto con el hash tag, y se utiliza para comunicación en torno a un tema concreto. Muy usado en eventos que interactúan con Twitter o para investigar o para conocer gente con intereses similares.
3. Difusión de información: Mensajes de recomendación de lectura de un post o artículos mediante una URL. Es un mecanismo muy utilizado para difundir los posts del blog del propio usuario. No se considera autobombo. Existen aplicaciones que traducen URLs largas en otras más cortas (ejemplo: tinyurl.com) para poder aprovechar mejor los 140 caracteres del mensaje.
4. Información gráfica: Compartir fotos. Twitter no permite subir imágenes pero es posible publicarlas por medio de otras aplicaciones como son Twitpic.com o yfrog.com

¿Cómo es la interfaz de usuario de Twitter?

Twitter ofrece un API público que ha dado lugar a un amplio número de aplicaciones de escritorio y de dispositivos móviles que permiten acceder a Twitter como una alternativa a su web Twitter.com. Básicamente se accede a la misma información que es la siguiente:

• Los tweets de sus following ordenados cronológicamente de más recientes a más antiguos. Esto implica que cada usuario tiene una visión personalizada de Twitter
• Los mensajes de respuesta a su usuario
• Los mensajes directos
• Los hash tag más populares en Twitter

También es posible vigilar lo que se habla sobre un tema concreto desde la página http://search.twitter.com. Por ejemplo:#simonetwork, el hash tag para interactuar con las mesas redondas de evento Simo Network que se ha celebrado la semana pasada.

¿Merece la pena investigar sobre el contenido de Twitter?

Una vez que he definido los elementos de los que consta Twitter he pasado a analizar la información que se podría obtener y me he sorprendido de que de algo tan simple sea posible cruzar tanta información de interacción social. Promete ser muy interesante este PFC.

Twitografía:

Algunos tweets de los ejemplos han sido extraídos de esta mágnifica recopilación de Alfónso Alcántara, aka @yoriento, fructifero bloguero y Twitero compulso.

Recursos de microblogging recopilados por los aprendices

Las guías de Twitter de Esquizopedia y ALT1040

Aquí tienen un  ingenioso vídeo que explica  twitter en 30 segundos. Este vídeo forma parte de un  proyecto colaborativo del grupo VideoWeb (organizado por Hombrelobo), donde unas 10 personas se han apuntado para hacer  un vídeo sobre Twitter que se integrará en un único vídeo.